كم سنة يمكن استخدام محطة للطاقة الكهروضوئية؟ المدّة الزمنية لا يمكن معرفتها بدقّة، لكن محطة الطاقة الكهروضوئية بلانتشو من مقاطعة قانسو في غربي الصين، يمكنها أن تجيب على هذا السؤال بطريقة أخرى. فقد بُنيت المحطة في قرية شياوتشا عام 1983، وتعدّ أقدم منشأة للطاقة الكهروضوئية في الصين. لاحقا، تم تحويل المحطة إلى مقر لمعهد قانسو لأبحاث الطاقة الطبيعية.

كانت قرية شياوتشا واحدة من أفقر المناطق في قانسو قبل 40 عاما. حيث كانت تعيش عزلة خانقة، بسبب تضاريسها الجبلية التي يزيد ارتفاعها عن 2600 متر. قبل عام 1983، وبسبب عدم توفر الكهرباء، كان الناس يعتمدون على مصابيح الزيت والشموع للإضاءة. وفي عام 1983، تم بناء أول محطة للطاقة الشمسية الكهروضوئية في الصين بهذا المكان، بقدرة 10 كيلووات، لتوفر الكهرباء والضوء لـ 130 أسرة محلية وآلاف الأشخاص.

وبعد 40 عامًا من الاختبارات المناخية القاسية مثل البرد والحرارة والرمال والغبار، لا تزال محطة الطاقة الكهروضوئية إلى اليوم تعمل بثبات وتستمر في توليد الكهرباء، ولا تزال تحتفظ بقدرة إنتاج في حدود 7 كيلوواط. وقال شي تشنغ رونغ، الأستاذ بجامعة شنغهاي للطاقة الكهربائية، إن محطة الطاقة الكهروضوئية هذه، التي يبلغ عمرها 40 عامًا في قانسو قد أثبتت بأن الخلايا الكهروضوئية المصنوعة من السيليكون البلوري موثوقة، ويمكن أن تعيش لأزيد من 40 عامًا، رغم أن مدّة صلوحتها في البداية قد حدّدت بـ 25 عاما.

وأشار لي زينغو، مؤسس ورئيس شركة لونغجي (LONGI) للطاقة الخضراء، إلى أن "الفوائد المالية الحقيقية لمحطة الطاقة الكهروضوئية، أفضل من نموذجنا المالي."

على امتداد العقود القليلة الماضية، تطوّرت الطاقة الكهروضوئية في الصين بشكل سريع. وفي هذا الصدد، يقول تشو جيان بينغ، مدير معهد قانسو لأبحاث الطاقة الطبيعية، إن "التطور السريع لتكنولوجيا الطاقة الشمسية الكهروضوئية، قد أدى إلى خفض تكلفة توليد الطاقة الشمسية بشكل كبير، وجعلها تصبح بديلا مهما لمصادر الطاقة التقليدية".

"يعود تاريخ تطوير الطاقة الكهروضوئية في الصين إلى ما يزيد عن 40 عامًا، ولا يزال ينتظرها طريق طويل من البحث والتطوير، من أجل تقديم إسهاما أكبر في الطاقة النظيفة والحضارة الأيكولوجية. " يقول لي شيمين، نائب مدير لجنة الطاقة الكهروضوئية لأكاديمية الطاقة المتجددة الصينية.